Alan Burgess
Eine unbegabte Frau

Originaltitel: The Small Woman
Dies ist die wahre Geschichte eines einfachen englischen Dienstmädchens namens Gladys Aylward (1902-1970). Diese ist erfüllt von der Idee, als Missionarin nach China zu gehen. Von der Londoner Missionsschule abgewiesen, weil sie „zu unbegabt“ sei, überwindet sie unüberwindbar scheinende Hindernisse, um sich ihren Traum dennoch zu erfüllen. Als sie sich endlich im Alter von 30 Jahren mit der Transsibirischen Eisenbahn alleine auf die weite Reise begeben kann, sind Russland und China miteinander im Krieg, was sie vor neue Herausforderungen stellt.
Letztlich gelangt sie in einen abgelegenen Bergort der Provinz Shanxi, wo sie bei einer alten britischen Missionarin als Gehilfin arbeiten kann.
Ganz allmählich lebt sie sich ein und beginnt die Chinesen mit ihren seltsamen Sitten nach und nach zu verstehen. Das anfängliche Misstrauen der Menschen schwindet, als sie sich mutig und vorbildlich in ihrer Menschlichkeit zeigt.
Nach dem Tod der Missionarin nimmt Gladys verwahrloste Kinder bei sich auf, schafft es, meuternde Gefängnisinsassen zu beschwichtigen und wird nach dem Einfall der Japaner in den blutigen Schrecken des Krieges zur Heldin und Trösterin der Verwundeten und Sterbenden.
Letztlich zur Flucht gezwungen, führt sie zugleich etwa hundert gefährdete Kinder alleine über die Berge und den Gelben Fluss in die Sicherheit eines Flüchtlingsheimes.
Durch die Strapazen und Verwundungen geschwächt, ringt Gladys lange mit dem Tod, bevor sie sich schließlich erholen und ihr Wirken fortsetzen kann.

E.H.

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